Hvad enten vi sidder foran et webcam, går rundt i vores lokale shoppingcenter, eller bare sidder hjemme og ser TV, indgår vi i et visuelt rum. Vi bevæger os konstant indenfor visuelle rum, igennem, mellem og på tværs af dem. De er fuldt integreret i vores kultur, og repræsenterer en bestemt måde at forstå verdenen på. Vi er gennemsyret af det visuelle og det visuelles æstetik er en konstant påvirkning i vores dagligdag. Det afspejler sig i hvad Christian Metz kalder et skopisk regime; altså en kulturs måde at se på, samt kulturens måde at forstå både syn og det visuelle. Dette koncept er naturligvis tæt forbundet med Michel Foucaults koncept om vidensregimer, hvilket yderligere vil sige at et visuelt rum kan betragtes som en diskursiv konstruktion som skaber et meningsbærende rum.
Kritikere som Jonathan Crary, Hal Foster og Martin Jay har netop beskæftiget sig med hvordan relationen mellem det visuelle og beskuer er bestemt af et skopisk regime, som kun tillader bestemte subjektpositioner, mens andre udelukkes. Dette faktum viser at det visuelle altid skaber et rum – et rum forstået som relationen mellem det visuelle og beskueren. Det er denne relation som mit projekt vil belyse.
Visuelle rum skal forstås både kulturelt og æstetisk. Kulturelt som den måde vi organiserer materielle elementer på i et bestemt mønster, afhængigt af kulturelle tilhørsforhold. Dermed bliver kultur til det identiske indenfor en bestemt gruppering, det som sikrer en sammenhængskraft. Æstetisk skal forstås som de konkrete elementer som indgår i visuelle rum, og er med til at fastholde eller opløse kulturelle tilhørsforhold. Relationen mellem et visuelt rums kulturelle og æstetiske tilhørsforhold er netop kernen i det magtforhold som skabes for beskueren.
På den måde kan man sige at man ikke befinder sig i et visuelt rum, mens snarere i dets autoritet. Magten materialiserer sig ved de subjektpositioner som tilbydes, og den måde vi kan navigere rummets æstetiske praksis på. Et visuelt rum skaber bestemte og specifikke subjekt- og objektpositioner, sætter rammer for personers handlingsmuligheder, og virker på alle måder regulerende for den meningsdannelse som sker indenfor rummet. Et visuelt rum er en grænse som indelukker og udelukker på samme tid. Visse ting er tilladte indenfor det konkrete rum, mens andre er forbudte. Denne visuelle ramme er dermed meningsbærende og meningsdannende handlinger får bestemte betydninger afhængigt af det visuelle rum de optræder i.
Hermed kan vi se at kultur og æstetik fungerer i et komplekst samspil for at danne de konkrete visuelle rum. På den ene side kan vi anskue kulturen som et forsøg på at opsluge og udflade forskelle netop for at skabe sammenhængskraft og være meningsdannende, hvilket ofte resulterer i en regulering af det æstetiske, som inkorporation (jævnfør Dick Hebdige og Situationisterne) af nye elementer i et meningsløst skue. Det æstetiske betydning nedbrydes og underordnes kommunikationen, som opfattes som det vigtigste. På den anden side foregår der en konstant kamp mod netop denne inkorporation og udfladning, hvilket også afspejler sig visuelt. Modkulturelle kræfter forsøger dermed at fordreje det visuelle rum, f.eks ved hjælp af grafitti, tatoveringer eller simpelthen nye måder at bruge det visuelle rum på.
Magt, distinktion (i Pierre Bourdieus forstand) og identitet er dermed vigtige elementer i hvordan et visuelt rum opstår og hvilket autoritetsforhold det indgår i. Det visuelle rum indgår dermed i kulturelle formationer og er medbestemmende i denne formation. Samtidig påvirkes og transformeres det visuelle rum af det æstetiske og omvendt; det visuelle rum organiseres og organiserer dermed vor kulturs magtrelationer.
Mit projekt vil derfor belyse påvirkningen af det visuelle rums æstetik på vores kultur, samt påvirkningen af vores kultur på det visuelle rums æstetik. Det ledende spørgsmål er samspillet mellem æstetik, oplevelse og kulturel formation og tilhørsforhold, og hvordan afkoder vi det visuelles påvirkning på os selv. Konkret, hvordan fungerer magt, distinktion, identitet indenfor visuelle rum, og hvad er æstetikkens forhold mellem disse relationer?
